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콧물이 멈추지 않고 계속 흐르면 감기인지, 비염인지, 알레르기인지 헷갈리기 쉽습니다. 특히 아침마다 콧물이 심하거나 찬 공기만 닿아도 콧물이 흐르는 경우, 그 이유를 정확히 알아야 제대로 관리할 수 있습니다. 이 글에서는 콧물이 계속 나는 이유와 모든 원인을 깔끔하게 정리해 드립니다.
콧물이 계속 나는 이유 1 — 감염(감기·세균·바이러스)
가장 흔한 원인은 감기 같은 바이러스 감염입니다. 감염이 발생하면 코 점막에 염증이 생기고, 이를 씻어내기 위해 콧물 분비가 증가합니다. 이 시기에는 맑은 콧물로 시작했다가 시간이 지나며 노랗거나 초록색으로 변할 수 있습니다.
또한 초기 감염 단계에서는 코 점막이 민감해져 콧물이 갑자기 많이 흐르는 현상이 나타날 수 있습니다. 열·기침과 함께 나타난다면 감염 가능성이 높습니다.
콧물이 계속 나는 이유 2 — 알레르기 비염
꽃가루, 먼지, 진드기, 반려동물 털 등에 노출되면 면역 반응이 과하게 일어나 맑고 물 같은 콧물이 지속됩니다. 재채기·코막힘·눈 가려움증이 함께 나타나면 알레르기 가능성이 높습니다. 특히 아침 기상 직후 증상이 심하고, 계절 변화나 환경 변화에 따라 콧물이 반복되면 알레르기 비염이 주요 원인일 수 있습니다.
콧물이 계속 나는 이유 3 — 비강 건조·온도 변화
차가운 공기나 건조한 환경은 코 점막을 자극해 방어 반응으로 콧물이 흐르게 합니다. 겨울철 외출 후 실내로 들어왔을 때 콧물이 갑자기 흐르는 것도 같은 원리입니다. 이 경우 콧물은 맑고 끈적이지 않으며, 자극이 사라지면 금세 줄어드는 특징이 있습니다.
콧물이 계속 나는 이유 4 — 비중격만곡·구조적 문제
코 내부 구조가 휘어 있거나(비중격만곡), 하비갑개 비대가 있는 경우 공기 흐름이 원활하지 않아 만성적인 콧물·코막힘이 생길 수 있습니다. 이 경우 계절과 상관없이 콧물이 반복됩니다. 자연 치유가 어렵고, 약물치료에 반응이 적다면 구조적 문제를 의심해야 합니다.
콧물이 계속 나는 이유 5 — 축농증(부비동염)
세균 감염으로 부비동에 염증이 생기면 콧물이 목 뒤로 넘어가는 느낌(후비루)과 함께 누런 콧물이 오래 지속될 수 있습니다. 얼굴 통증, 두통, 입 냄새가 동반되면 축농증 가능성이 높습니다. 특히 아침에 목이 불편하고 가래가 많거나, 누워 있을 때 증상이 심해진다면 의심해야 합니다.
콧물이 계속 날 때 집에서 할 수 있는 관리법
가장 기본은 실내 습도 40~50% 유지입니다. 건조하면 콧물이 더 심해지므로 가습이 효과적입니다. 생리식염수 코 세척도 자극물 제거에 도움이 됩니다. 찬 공기 노출을 줄이고, 손으로 코를 자주 만지지 않는 것도 중요합니다. 알레르기 원인이 뚜렷하다면 의도적인 회피가 가장 빠른 관리법입니다.
콧물이 계속 나면 병원에 가야 하는 경우
아래 증상이 있다면 병원 진료가 필요합니다.
- 콧물이 2주 이상 멈추지 않는 경우
- 누런 콧물과 얼굴 통증이 함께 오는 경우
- 후비루가 심해 기침이 지속될 때
- 한쪽 콧구멍만 자주 막히거나 콧물 흐를 때
콧물이 계속 나는 이유 – 최종 정리
- 감기·바이러스 감염
- 알레르기 비염
- 온도 변화·건조한 환경
- 코 구조적 문제
- 축농증 등 부비동염
