이석증 원인

세상이 빙글빙글 도는 듯한 극심한 어지럼증을 경험했다면 가장 먼저 의심해봐야 할 질환이 바로 이석증입니다. 이석증은 귀 안의 평형 감각을 담당하는 기관에서 작은 칼슘 덩어리가 떨어져 나오며 발생하는 질환으로, 일상생활을 불가능하게 할 만큼 강력한 증상을 동반하곤 합니다. 이 글에서는 이석증이 발생하는 근본적인 원인과 우리 몸의 평형 시스템이 무너지는 이유를 상세히 정리해 드립니다.
 

💡 이석증 원인 파악을 위한 체크리스트

• ✅ 머리를 특정 방향으로 움직일 때만 짧고 강한 어지럼증이 느껴지는가?
• ✅ 아침에 일어날 때 혹은 잠자리에서 뒤척일 때 눈앞이 빙글빙글 도는가?
• ✅ 어지럼증과 함께 구토감이나 메스꺼움이 동반되는가?
• ✅ 귀 근처에 충격을 받은 적이 있거나 최근 과도한 스트레스를 받았는가?
• ✅ 골다공증이 있거나 비타민 D 수치가 낮다는 진단을 받은 적이 있는가?

1) 귓속 돌의 이탈: 이석증의 핵심 발생 기전

이석증의 정식 명칭은 '양성 발작성 체위성 현훈'으로, 전정기관 안에 붙어 있어야 할 이석(칼슘 가루)이 떨어져 나와 반고리관으로 흘러 들어가면서 생기는 병입니다. 반고리관은 회전 감각을 느끼는 곳인데, 이곳에 이석이 굴러다니며 뇌에 잘못된 평형 신호를 보내게 됩니다. 이로 인해 몸은 가만히 있어도 뇌는 회전하고 있다는 착각을 하게 되어 극심한 어지럼증을 느끼는 것입니다.

✅ 빠른요약: 전정기관의 이석이 떨어져 세 개의 반고리관 중 한 곳으로 들어가 림프액을 자극하는 것이 물리적인 원인입니다.

이석이 탈락하는 물리적인 이유

• 노화로 인해 이석을 잡아주는 결합 조직이 약해지면서 자연스럽게 떨어져 나옵니다.
• 머리에 강한 충격이나 외상을 입었을 때 물리적인 힘에 의해 이석이 이탈합니다.
• 장시간 누워 있거나 고개를 젖히는 자세를 유지할 때 중력의 영향으로 이동하기 쉽습니다.
• 귀 수술이나 중이염 등 귀 질환의 합병증으로 인해 내이 환경이 변하며 발생합니다.

반고리관 내부에서의 움직임

• 이석 덩어리가 림프액 속에서 움직이며 신경을 과도하게 자극하게 됩니다.
• 머리 위치를 바꿀 때마다 이석이 움직이며 약 1분 미만의 짧은 회전성 어지럼증을 유발합니다.
• 오른쪽이나 왼쪽 등 특정 방향으로 누울 때 증상이 심해지는 경향이 뚜렷합니다.
• 이석의 크기가 크거나 개수가 많을수록 어지럼증의 강도는 더욱 세집니다.

 

2) 신체 대사와 영양 불균형: 보이지 않는 이석증 원인

단순히 물리적인 충격 외에도 체내 영양 상태가 이석의 결합력에 큰 영향을 미칩니다. 특히 이석은 칼슘 성분으로 이루어져 있어 칼슘 대사와 비타민 D 수치가 낮아지면 이석증 발생 빈도가 높아집니다. 이는 중장년층 여성에게서 이석증이 자주 발생하는 대사적 원인으로 지목되고 있으며, 뼈 건강과 이석증의 밀접한 연관성을 보여줍니다.

✅ 빠른요약: 비타민 D 결핍과 골다공증은 이석의 형성과 유지를 방해하여 재발의 주요 원인이 됩니다.

칼슘 대사 이상과 이석증의 관계

• 골밀도가 낮아지는 골다공증 환자군은 이석증 발병률이 일반인보다 높습니다.
• 비타민 D는 칼슘 흡수를 돕는데, 이 수치가 낮으면 이석이 쉽게 부스러지거나 탈락합니다.
• 폐경 이후 여성 호르몬 변화는 칼슘 대사에 영향을 주어 이석증 위험을 높입니다.
• 체내 염증 수치가 높을 경우 전정기관의 퇴행성 변화를 촉진하여 원인이 됩니다.

영양 불균형을 초래하는 요인

• 과도한 다이어트로 인해 필수 미네랄 섭취가 부족해지면 이석이 약해질 수 있습니다.
• 햇빛 노출이 적은 현대인의 생활 습관은 만성적인 비타민 D 결핍을 유발합니다.
• 자극적인 식단과 과도한 나트륨 섭취는 체내 칼슘 배출을 촉진하여 악영향을 줍니다.
• 고지혈증이나 당뇨 등 혈관 질환은 내이로 가는 혈류를 방해해 기능을 약화시킵니다.

 

3) 스트레스와 면역력 저하: 이석증을 부르는 환경

많은 환자가 극심한 피로나 정신적 스트레스를 겪은 뒤 이석증을 경험하곤 합니다. 스트레스는 자율신경계에 영향을 주어 귀 주변의 혈액 순환을 방해하며, 이는 전정기관의 세포 재생 능력을 떨어뜨리는 결과를 초래합니다. 신체적, 정신적 에너지 고갈 상태는 이석증의 발생뿐만 아니라 회복 속도에도 큰 영향을 미칩니다.

✅ 빠른요약: 만성 피로와 스트레스는 내이의 미세 혈류 장애를 일으켜 이석 탈락의 방쇄 역할을 합니다.

스트레스가 귀 건강에 미치는 영향

• 코르티솔 호르몬 분비 증가로 인해 전신 염증 수치가 상승하고 이석 조직이 약해집니다.
• 수면 부족은 뇌와 전정기관의 피로 해소를 방해하여 어지럼증을 악화시킵니다.
• 과도한 긴장은 목과 어깨 근육을 경직시켜 뇌로 가는 혈류량을 감소시킵니다.
• 심리적 불안감은 어지럼증에 대한 민감도를 높여 증상을 더 심하게 느끼게 만듭니다.

면역 체계와 전정 질환

• 감기나 독감 등 바이러스 감염 후 면역력이 떨어졌을 때 이석증이 찾아오기 쉽습니다.
• 면역계 이상으로 인한 내이 염증은 이석을 고정하는 힘을 약화시키는 원인이 됩니다.
• 불규칙한 생활 습관은 생체 리듬을 파괴하여 평형 유지 능력을 저하시킵니다.
• 충분한 수분 섭취 부족은 림프액의 농도에 변화를 주어 이석의 이동을 용이하게 합니다.

 

4) 생활 습관과 자세: 예방을 위한 핵심 포인트

우리가 일상에서 무심코 취하는 자세나 습관들이 이석증을 유발하는 트리거가 될 수 있습니다. 특히 고개를 급격히 돌리거나 머리를 아래로 낮추는 동작은 반고리관으로 이석이 들어가는 최적의 조건을 만듭니다. 이를 예방하기 위해서는 올바른 수면 자세와 머리의 움직임을 조절하는 습관이 무엇보다 중요합니다.

✅ 빠른요약: 머리 위치의 급격한 변화를 피하고, 평소 낮은 베개보다는 적당한 높이의 베개를 사용하는 것이 좋습니다.

주의해야 할 일상 속 동작

• 선반 위의 물건을 집기 위해 고개를 과도하게 뒤로 젖히는 동작을 조심해야 합니다.
• 미용실이나 치과 의자처럼 고개가 뒤로 꺾이는 상황에서 증상이 자주 발생합니다.
• 신발 끈을 묶기 위해 상체를 갑자기 숙이는 동작도 이석 이동을 유발할 수 있습니다.
• 과격한 운동이나 머리에 진동을 주는 행위는 이석 탈락의 원인이 될 수 있습니다.

이석증 예방을 위한 환경 조성

• 잠잘 때 상체를 약간 높게 유지하면 이석이 반고리관으로 들어갈 확률을 낮춰줍니다.
• 아침에 잠에서 깰 때 갑자기 일어나지 말고 천천히 몸을 일으키는 습관을 들입니다.
• 장시간 스마트폰을 보느라 고개를 숙이는 자세는 목뼈와 귀 건강에 모두 좋지 않습니다.
• 평소 평형 감각을 기를 수 있는 가벼운 걷기 운동을 꾸준히 실천합니다.

 
이 내용과 연관된 이석증에 좋은 음식과 식단 가이드도 평소 관리에 큰 도움이 될 거예요. 함께 참고하시면 더욱 건강한 일상을 만드실 수 있습니다.
 
※ 이 포스팅은 이석증의 일반적인 원인에 대한 정보 공유를 목적으로 작성되었습니다. 어지럼증은 뇌졸중이나 뇌종양 등 중추성 질환의 신호일 수도 있으므로, 증상이 심하거나 말이 어눌해지는 등의 징후가 동반될 경우 지체 없이 응급실이나 전문 의료기관을 방문하여 정확한 진단을 받으시기 바랍니다.

참고 문헌 및 정보 출처:

• - 대한이비인후과학회 어지럼증 교육 자료
• - 서울대학교병원 건강정보 '양성 발작성 체위성 현훈'
• - 국가건강정보포털 이석증 예방 및 관리 수칙