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설사가 하루 이틀이 아니라 계속되면 단순한 배탈인지, 병원을 가야 하는 상황인지 헷갈리기 쉽습니다. 특히 약을 먹어도 차도가 없거나 다른 증상이 함께 나타나면 걱정이 커질 수 있습니다. 이 글에서는 설사가 계속될 때 병원 방문을 고려해야 하는 기준을 단계별로 정리해드립니다.
1. 설사가 3일 이상 멈추지 않을 때
가벼운 설사는 음식이나 일시적인 장 자극으로 하루 이틀 안에 좋아지는 경우가 많습니다. 하지만 특별한 계기 없이 설사가 계속된다면 몸이 회복하지 못하고 있다는 신호일 수 있습니다.
설사가 3일 이상 이어질 경우 단순한 배탈이 아닐 가능성을 고려해 볼 수 있습니다. 이 시점부터는 병원 진료를 고민해 보는 것이 안전합니다.
며칠째 같은 증상이 반복된다면 참고 넘기기보다 한 번은 확인받는 편이 마음이 편할 수 있습니다.
2. 물처럼 쏟아지는 설사가 반복될 때
묽은 변보다 거의 물처럼 나오는 설사가 반복되면 몸에서 수분이 빠르게 빠져나갈 수 있습니다. 이 경우 생각보다 체력이 빨리 떨어질 수 있습니다.
물 설사가 계속되면 입이 마르거나 소변 양이 줄어드는 변화가 함께 나타날 수 있습니다. 이런 신호가 느껴진다면 병원 상담을 받아보는 것이 도움이 될 수 있습니다.
단순히 화장실 횟수만 보지 말고 변의 상태도 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
3. 설사와 함께 열이나 오한이 있을 때
설사만 있는 경우보다 열이나 오한, 몸살 같은 증상이 함께 오면 원인이 달라질 수 있습니다. 몸 전체가 아프게 느껴진다면 그냥 쉬어서 해결되기 어려울 수 있습니다.
이런 경우 장에 자극을 주는 원인이 외부에서 들어왔을 가능성도 생각해 볼 수 있습니다. 열이 계속된다면 병원에서 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
몸살처럼 느껴질수록 혼자 버티기보다는 도움을 받는 쪽이 안전합니다.
4. 복통이 점점 심해질 때
설사와 함께 배가 살살 아픈 정도는 흔할 수 있습니다. 하지만 시간이 갈수록 통증이 강해진다면 주의가 필요합니다.
배를 누르기 힘들거나 움직일 때 통증이 커진다면 다른 문제를 의심해볼 수 있습니다. 이럴 땐 병원에서 확인을 받아보는 것이 도움이 됩니다.
아픔의 강도가 변하는지 스스로 느껴보는 것도 중요한 판단 기준입니다.
5. 피나 검붉은 변이 섞여 나올 때
변에 선혈이 보이거나 검붉은 색이 섞여 나오면 누구나 불안해질 수 있습니다. 이런 변화는 단순 설사와는 다른 신호일 수 있습니다.
피가 섞인 설사는 원인을 직접 확인해보는 것이 중요합니다. 이 경우에는 미루지 말고 병원을 방문하는 것이 권장됩니다.
괜히 혼자 판단하지 말고 빠르게 확인받는 것이 가장 안전합니다.
6. 아이나 어르신에게 설사가 계속될 때
아이와 어르신은 성인보다 탈수나 체력 저하가 빨리 올 수 있습니다. 같은 설사라도 더 주의 깊게 살펴봐야 합니다.
횟수가 많지 않아 보여도 기운이 없거나 잘 먹지 못하면 위험해질 수 있습니다. 이 경우에는 비교적 빠른 진료가 도움이 됩니다.
조금 과하다 싶어도 미리 확인하는 편이 부담이 적을 수 있습니다.
7. 약을 먹어도 전혀 나아지지 않을 때
지사제나 유산균을 먹었는데도 설사가 계속된다면 다른 원인이 있을 수 있습니다. 무작정 약을 바꿔 먹는 것은 도움이 되지 않을 수 있습니다.
약으로 조절되지 않는 설사는 병원에서 원인을 확인해 보는 과정이 필요할 수 있습니다. 이 시점에서는 전문적인 상담이 도움이 됩니다.